Como o COVID-19 está contaminando também as cadeias de suprimentos no mundo?

O recente surto de COVID-19 popularizou o termo supply chain management devido aos efeitos sem precedentes, rápidos e devastadores que essa pandemia pode causar para cadeias de suprimentos que mantêm literalmente a sociedade funcionando. Por exemplo, cerca de 95% das empresas americanas mais poderosas relataram perturbações significativas em suas cadeias de suprimentos devido à pandemia do coronavírus.

Como garantir que as principais cadeias de suprimentos - como as relacionadas à saúde e alimentação - sejam capazes de lidar com essa situação agora é uma preocupação familiar para o governo, a mídia e a sociedade em geral. O gerenciamento da cadeia de suprimentos preocupa-se em garantir que os bens e serviços possam fluir dos fornecedores aos consumidores finais, transformando as matérias-primas nos produtos e serviços que a sociedade mais valoriza, garantindo que as necessidades dos clientes sejam atendidas. As cadeias de suprimentos domésticas dependem de processos, fornecedores e manufatura em todo o país; enquanto as cadeias de suprimentos globais tendem a estar muito mais expostas a interrupções, devido à realocação de processos-chave de fabricação para locais no exterior e à dependência de fornecedores internacionais de matérias-primas e componentes. A sustentabilidade das cadeias de suprimentos depende de como o seu gerenciamento considera simultaneamente lucro, pessoas e planeta - as três dimensões da sustentabilidade organizacional. Os efeitos mais visíveis das interrupções nas cadeias de suprimentos causadas pelo COVID-19 tendem a ser facilmente percebidos no lado financeiro: falta de bens de consumo disponíveis em estoque; o preço dos itens essenciais subindo; aumento da demanda por itens essenciais como consequência da compra de pânico; dificuldades para as empresas que terceirizaram suas operações na obtenção das matérias-primas e componentes necessários a tempo de enfrentar a crise. Por exemplo, a escassez de equipamentos de proteção médica e potencialmente medicamentos é o aspecto mais visível da falta de sustentabilidade econômica nas modernas cadeias de suprimentos. Por exemplo, 80% dos ingredientes farmacêuticos ativos usados ​​na cadeia de suprimentos farmacológicos dos EUA são importados de países atualmente em confinamento, o que pode afetar sua capacidade de produção. No entanto, o COVID-19 não está apenas impedindo que as cadeias de suprimentos ofereçam os benefícios econômicos prometidos; também está afetando o desempenho social e ambiental que os gerentes da cadeia de suprimentos têm lutado tanto para alcançar. Embora menos visíveis, vale a pena observar os efeitos devastadores que a pandemia do COVID-19 pode ter sobre as dimensões social e ambiental de excelentes cadeias de suprimentos. Em termos de dimensão social das cadeias de suprimentos, é primordial que aquelas que estão sob pressão - como saúde, produtos farmacêuticos e cadeias de alimentos e bebidas - garantam a segurança e a proteção de seus principais trabalhadores. Além disso, como o COVID-19 está recebendo atenção significativa dos órgãos de mídia e de aplicação da lei, é essencial que as cadeias em todo o mundo mantenham altos padrões de direitos sociais e humanos, evitando o uso da crise como desculpa para reduzir os direitos humanos e trabalhistas. Como as cadeias globais têm fornecedores localizados em vários países, é importante que as empresas mais fortes e centrais apoiem fornecedores menores, que podem estar com dificuldades financeiras, colocando em risco os empregos. É claro que elas podem enfrentar desafios sociais relacionados ao trabalho com relação à proteção dos principais trabalhadores - como entregadores - de renda e segurança durante a pandemia. Questões sociais também podem surgir quando as empresas centrais de uma cadeia são consideradas pelo governo como "negócios não essenciais", o que gera insegurança significativa no trabalho para muitos funcionários, principalmente no caso de grandes empresas em cidades pequenas, pois essas empresas tendem a ter um impacto maciço em suas economias locais. No entanto, a pandemia de COVID-19 também pode afetar a forma como as cadeias de suprimentos são verdes. Embora as cadeias de suprimentos sustentáveis ​​de excelência adotem as melhores práticas ecológicas, como a distribuição de bens de consumo mais ecológicos, práticas de logística menos poluentes, reciclagem e circularidade de itens, a pandemia atual forçou as cadeias de suprimentos a tentar manter níveis mais altos de estoque de matérias-primas e produtos finais, o que naturalmente pode levar ao desperdício e perda de itens devido a danos e produtos desatualizados. Especificamente, espera-se que as cadeias de suprimentos hospitalares gerem níveis crescentes de resíduos médicos. A compra e o estoque de pânico podem causar dificuldades significativas para os gerentes da cadeia na previsão da demanda e também podem contribuir para níveis sem precedentes de lixo doméstico. Finalmente, práticas de cadeia de suprimentos ecológicas, como a reciclagem, foram interrompidas, já que os governos municipais de todo o mundo consideram esses serviços não essenciais. O COVID-19 mostrou a vulnerabilidade das cadeias de suprimentos no fornecimento de metas de negócios a seus consumidores; no entanto, é importante considerar também os efeitos ocultos que podem ter no desempenho social e ambiental do gerenciamento da cadeia de suprimentos.

Texto original, em inglês, publicado no site Supply Chain Management Review